VOYAGE EN TERRE INCONNUE – Olympos, le village boisé

Chaque été, des hordes de touristes affluent en Cappadoce et à Istanbul. Mais dans l'ombre de ces deux places fortes du tourisme turc, un petit village tout de bois vêtu attire année après année des voyageurs venus du monde entier. Ce village, c'est Olympos, du nom du sommet de la montagne qui la surplombe. Un petit coin de paradis, préservé du tourisme de masse par les lois environnementales, où la nature est restée reine (photo de gauche, EG).

Les premières pierres de la ville ont été posées 300 ans avant Jésus-Christ. Alexandre le Grand, le légendaire roi macédonien, avait pour habitude de passer ses hivers tout près de ce cadre idyllique, partagé entre la montagne, la mer et les forêts de pins. Changement d'ambiance deux siècles plus tard. L'heure était à la lutte entre les Romains et les terribles pirates dirigés par Zenicetes, connus pour se livrer à des sacrifices aussi mystérieux que sanguinaires. En 43 avant J.-C., enfin débarrassée des précurseurs de Barbe noire, Olympos fut intégrée au sein de l'Empire romain, ouvrant ainsi le début d'une ère de paix et de stabilité

Mais au troisième siècle, alors que la ville suivait le mouvement de christianisation de l'Empire romain, et qu'elle était même devenue un évêché, des pirates refirent surface. Paradoxalement, ces escarmouches ont donné un second souffle à Olympos, qui lui permit de redevenir l'une des cités les plus importantes de la province de Lycie, à laquelle elle appartenait à cette époque. Aux 11ème et 12ème siècles, elle se métamorphosa à nouveau sous l'influence des Génois, des Vénitiens et des Chevaliers de Rhodes, qui l'utilisèrent comme poste avancé durant la période des croisades.

Les habitations de bois d'Olympos

Neuf cents ans plus tard, la ville conserve les vestiges de cette histoire riche et mouvementée. Situées au coeur de la ville, les ruines hellénistiques sont un passage obligé, quoi que payant (5TL par personne) pour tous les amoureux d'histoire. Elles font aussi partie intégrante de la principale route menant aux plages de galets, bordant une mer turquoise dans laquelle les touristes se jettent avec délectation. La baie est également prisée par de nombreux voiliers, qui proposent des excursions à la découverte des criques et des grottes environnantes. Certains offrent aussi la possibilité d'explorer les splendeurs de l'univers aquatique en proposant des cours de plongée.

Mais ce qui fait le principal atout d'Olympos, ce sont indéniablement les minuscules habitations en bois qui l'habitent. Chaque pension possède sa propre architecture, son propre style. Les globe-trotters accourent de partout pour expérimenter, pendant un court séjour, le mode de vie singulier offert par le village. Un mode de vie à mille lieues du stress et de l'agitation du milieu urbain.

Jonathan Grimmer et Elisa Girard (http://www.lepetitjournal.com/Istanbul) vendredi 19 juillet 2013